皖南事变，作为新四军发展历程中的一个关键节点，将这支军队的抗战历程划分为两个截然不同的阶段。在事变的初期，新四军由叶挺将军和项英将军领导，其编制以四个支队为核心逐步壮大；而事变之后，由刘少奇同志和陈毅将军接任领导，此时新四军的编制则以七个师为基础，继续向前发展。
皖南事变之后，八路军将众多部队划拨给新四军，此举不仅扩充了新四军的实力，亦加深了延安与新四军之间的联系，从客观上对新四军的发展大有裨益，并为华东野战军的成立奠定了坚实的基石。那么，在皖南事变中，新四军在此事件中具体损失了哪些部队？又有哪些干部在事变中幸免于难？
在皖南事变爆发前，驻守皖南地区的新四军兵力超过九千人。尽管许多人误以为这支部队即为新四军军部，实则不然。当时皖南驻军包括新一支队、新二支队以及新三支队，下辖六个团，整体实力相当雄厚。
1938年伊始，新四军正式组建，初时下辖十个团。其中，第四支队拥有四个团，而老第一支队、第二支队及第三支队则共同统率六个团。陈毅与粟裕率领部分部队先行，组建了江南指挥部，随后渡江南下，改编为苏北指挥部。然而，情况并未就此结束。老一团、老三团、老五团的主力仍驻守于皖南地区，其中不乏红军的精锐部队。皖南新四军的战斗力堪称强劲。
皖南部队分三支队。新队由老一团和新一团构成。傅秋涛出任军政首脑，而赵凌波与江渭清分别担纲副司令员与副政治委员之职。新二支队由老三团、新三团构成。周桂生和黄火星任军政首长。新三支队由老五团和特务团组成张正坤、胡荣任军政首脑。
皖南事变爆发之际，我军军长叶挺、政委项英、政治部主任袁国平以及副参谋长周子昆均随军部驻扎于皖南。而参谋长张云逸与邓子恢同志则已分别兼任江北指挥部的司令员及政治部主任，因此他们并未身处皖南。除此之外，当时的情况……东南局副书记饶漱石亦在皖南地区协助项英同志开展工作。
在皖南事变爆发前夕，我军的新一、二、三支队经过改编，分别升格为新四军的第一、第二、第三纵队。其编制结构基本维持原状，一纵队兵力约为3000人，而第二、第三纵队的人数则各自略超2000。军部则随第二纵队一同前行。
在皖南事变爆发前夕，中央情报部门已敏锐地察觉到国民党当局意图对新四军实施围剿。为此，中央政府多次严令项英，要求其提前率部北撤。然而，项英却屡次推脱，以种种理由拒绝执行北调的命令。直至1941年1月初，新四军才勉强集结部队，开始准备向北转移，然而此时，局势已经岌岌可危。国民党第三战区的顾祝同与上官云相，已率领其麾下七个师的近八万精锐，早已巧妙地布下了伏击圈，静待对新四军皖南部队的突袭。
新四军部队的预定行进路线，自云岭出发，分为左、中、右三路纵队，向江苏南部进发，最终目标是转移至长江以北。然而，连日来的阴雨天气导致部队行进速度放缓，于是在茂林地区暂停休整一日。恰在此时，国民党军趁机对新四军发起了进攻。
历经七天七夜的激战，即便是叶挺将军也亲临前线，最终，军首长们决定将指挥层划分为两队，叶挺、小姚等人为一队，而项英、袁国平、周子昆则另成一路。
新四军处境艰难。华东局副书记小姚力邀叶挺下山进行和平谈判，叶挺遂被暂时拘押。在突围过程中，袁国平英勇献身。项英、周子昆等实已突破国民党的重围，然而，不幸的是，他们在蜜蜂洞内最终遭项英的副官刘厚总所害。
新四军剩余部队突围情况。第一纵队突围较多。纵队司令傅秋涛带领少数部队成功突围至溧阳；继之，江渭清与老一团团长熊应堂亦抵达溧阳；最终，新一团团长张铚秀率领约两百人抵达无为。在皖南事变的总突围中，第一纵队成功突围的队伍比例高达总成功队伍的八成以上，且纵队及团级领导干部的伤亡情况亦相对轻微。
第二纵队分兵两路进行突围，司令员周桂生在激战中英勇牺牲。最终，在黄火星、刘别生、张云龙的带领下，约一百余名战士成功突破重围。
第三纵队在突围过程中遭受了重大损失，最终仅剩军部作战科科长李志高带领不足百人成功实现突围。
在皖南成功突围的队伍中，最终绝大多数成员被纳入新四军第七师的编制。其中，一纵队的司令员兼政委傅秋涛，在建国后荣获开国上将的荣誉；二纵队的政委黄火星、教导总队政治部主任余立金等人，则被授予开国中将的称号；新一团的团长张铚秀等将领，则被赋予开国少将的荣衔。
张铚秀少将，接替杨得志上将，实则肩负起昆明军区司令员的职责。他亲自指挥了西线战役和两山战役，在对越自卫反击战中发挥了关键作用，为捍卫祖国南大门作出了卓越的贡献。
在成功突围的皖南新四军队伍中，绝大多数成员被编入第七师。傅秋涛在完成审查程序后，不仅担任了副师长一职，还兼任了代理师长，实际负责指挥第七师的作战行动。同时，黄火星则肩负起了第七师主力五十五团及十九旅的政治委员职责。由此可见，皖南突围成功后的干部群体，共同构筑了新四军第七师在抗战时期的核心指挥团队。
皖南事变所引发的后果深远，正值1941年这一二战的关键时期，国际社会普遍不希望国共两党的纷争波及中国的抗日大局，因而在党的坚定克制中，皖南事变未能演变成扩大化趋势，两党依旧并肩作战，共同赢得了抗日战争的辉煌胜利。